उत्तराखण्ड बहुसांस्कृतिक लोगों का घर है जो कई भाषाएं बोलते हैं। हालाँकि उत्तराखंड की मुख्य भाषाएँ गढ़वाली और कुमाऊँनी हैं, लेकिन ये राज्य की आधिकारिक भाषाएँ नहीं हैं। उत्तराखंड में बोली जाने वाली छह स्थानीय भाषाएं हिंदी, संस्कृत, गढ़वाली, कुमाऊंनी, जौनसारी और उर्दू हैं।
1. हिंदी– हिंदी उत्तराखंड की प्रमुख भाषाओं में से एक है और अधिकांश आबादी द्वारा बोली जाती है। हिंदी उत्तराखंड राज्य की आधिकारिक भाषा है और संविधान की आठवीं अनुसूची द्वारा मान्यता प्राप्त भारत की आधिकारिक भाषाओं में से एक है। यह स्कूलों में पढ़ाई जाती है व अन्य विषयों को भी पढ़ाने के लिए एक माध्यम के रूप में प्रयोग की जाती है। उत्तराखंड के सुदूर इलाकों में स्थित स्कूलों में भी हिंदी भाषा का प्रयोग होता है। हालाँकि यह गढ़वाल या कुमाऊँ के सुदूर क्षेत्रों में रहने वाले लोगों की मातृभाषा नहीं है, लेकिन उनकी शिक्षा की माध्यम हैं।
2. संस्कृत – संस्कृत ज्यादातर ग्रंथों में पढ़ी जाती है और उत्तराखंड के स्कूलों में पढ़ाई जाती है। यह प्राचीन भाषा अब लोकप्रिय उपयोग में नहीं है लेकिन यह एक महत्वपूर्ण भाषा है जिसमें अन्य भाषाएं निहित हैं। हालाँकि संस्कृत ऐसी भाषा नहीं है जिसका उपयोग लोग दैनिक आधार पर बातचीत करने के लिए करते हैं, इसे उत्तराखंड की दूसरी आधिकारिक भाषा का दर्जा दिया गया है। स्कूलों में इसे अनिवार्य विषय के रूप में पढ़ाया जाता है। उत्तराखंड में भी बच्चे स्कूलों में इस भाषा को पढ़ना-लिखना सीखते हैं।
3. गढ़वाली– गढ़वाली उत्तराखंड की एक क्षेत्रीय भाषा है जो उत्तर-पश्चिमी गढ़वाल क्षेत्र में बोली जाती है। गढ़वाली में कई बोलियाँ हैं जैसे श्रीनगरिया, बधानी, टिहरी, लोहब्या, जौनसारी आदि जो एक दूसरे से भिन्न हैं। उदाहरण के लिए, टिहरी गढ़वाल और पौड़ी गढ़वाल के लोग एक अलग प्रकार की गढ़वाली बोलते हैं जिसे अक्सर दूसरे समुदाय के लोगों द्वारा समझना मुश्किल होता है। गढ़वाली ज्यादातर एक बोली जाने वाली भाषा के रूप में मौजूद रही है जो एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक मौखिक रूप से पारित हुई थी। आज गढ़वाली को गीतों के रूप में प्रचलित पाया जा सकता है। इसे नरेंद्र सिंह नेगी जैसे लोक गायकों के माध्यम से लोकप्रिय बनाया गया है। उत्तराखंड के अलावा, गढ़वाली भाषा दिल्ली और मुंबई जैसे शहरों में भी स्थापित की गई है जहां गढ़वाली कवि सम्मेलन आयोजित किए गए हैं।
4. कुमाऊँनी– कुमाऊंनी उत्तराखंड की एक अन्य प्रमुख क्षेत्रीय भाषा है। यह कुमाऊं क्षेत्र के लोगों द्वारा बोली जाने वाली गढ़वाली की तरह एक केंद्रीय पहाड़ी भाषा है। गढ़वाली के रूप में, कुमाऊँनी में क्षेत्रीय बोलियाँ हैं, हालाँकि वे एक दूसरे से बहुत भिन्न नहीं हैं। अल्मोड़ा और नैनीताल में केंद्रीय कुमाऊँनी, पिथौरागढ़ में उत्तर-पूर्वी कुमाऊँनी और नैनीताल के दक्षिण-पूर्वी भाग में दक्षिण-पूर्वी कुमाऊँनी के रूप में उन्हें व्यापक रूप से क्षेत्र के अनुसार वर्गीकृत किया जा सकता है। कुमाऊँनी भाषा देवनागरी लिपि का उपयोग करती है और अन्य इंडो-आर्यन भाषाओं के समान व्याकरण के नियमों का पालन करती है। कुमाऊं की एक समृद्ध संस्कृति है जो इसके साहित्य, रंगमंच और लोक संगीत में परिलक्षित होती है। आज, कुमाऊँनी भाषी आबादी घट रही है, और सरकार को इस भाषा के संरक्षण के लिए प्रयास करने की आवश्यकता है।
5. जौनसारी– जौनसारी एक ऐसी भाषा है जो उत्तराखंड के जौनसारी आदिवासी समुदाय द्वारा बोली जाती है। यह एक पश्चिमी पहाड़ी भाषा है और भारत में 1 लाख लोगों द्वारा बोली जाती है। जौनसारी जनजाति देहरादून जिले के जौनसार-बावर क्षेत्र में पाई जाती है और भारत के संविधान के अनुसार इसे अनुसूचित जनजाति माना जाता है। यह जनजाति खुद को महाभारत के पांडवों का वंशज मानती है। जौनसारी भाषा को गढ़वाली भाषा की एक बोली के रूप में माना जाता है, लेकिन इसे दूसरी भाषा के रूप में सूचीबद्ध किया गया है क्योंकि जौनसारी उत्तराखंड का एक महत्वपूर्ण आदिवासी समुदाय है। आज, जौनसारी एक “निश्चित रूप से लुप्तप्राय” भाषा है, जो यूनेस्को एटलस ऑफ द वर्ल्ड्स लैंग्वेजेज इन डेंजर के अनुसार है।
6. उर्दू -उत्तराखंड उर्दू भाषी आबादी का भी घर है जो 2011 की जनगणना के अनुसार घटकर 5.88% हो गया है। उत्तराखंड में उर्दू बोलने वाले अल्पसंख्यक समूह हैं। उन्हें पहाड़ों के सुदूर क्षेत्रों में नहीं बल्कि हरिद्वार जैसे शहरों में पाया जा सकता है। उत्तराखंड एक बहुभाषी राज्य है जो विभिन्न समुदायों के लोगों का घर है। आज, बहुत सारे प्रवासी हैं जो इस हिमालयी राज्य में या तो व्यवसाय या आनंद के लिए स्थानांतरित हो गए हैं, जिससे उत्तराखंड की विविधता बढ़ रही है। हाल के वर्षों में, पंजाबी, बंगाली, नेपाली और मैथिली बोलने वालों की आबादी में वृद्धि देखी गई है।
